Monopol

Monopolul reprezintă o situație de piață în care un singur producător sau furnizor controlează oferta unui anumit produs ori serviciu, iar consumatorii nu au alternative apropiate.

O companie aflată într-o poziție de monopol poate avea o influență semnificativă asupra prețurilor, cantității oferite și condițiilor de comercializare. Spre deosebire de o piață concurențială, unde mai multe firme încearcă să atragă clienții, într-un monopol presiunea concurențială este foarte redusă sau chiar inexistentă.

Monopolurile pot apărea din mai multe motive. Uneori, costurile necesare pentru construirea infrastructurii sunt atât de mari încât nu ar fi eficient ca mai multe companii să dezvolte rețele paralele. În alte cazuri, monopolul poate fi acordat temporar prin lege, de exemplu prin intermediul unui brevet.

Exemple de monopol

Un exemplu de monopol natural poate fi furnizarea apei potabile într-un anumit oraș. De regulă, o singură companie administrează conductele și infrastructura locală, deoarece construirea mai multor rețele concurente ar fi foarte costisitoare.

Un alt exemplu este cel al unei companii care deține un brevet pentru un medicament nou. Pe perioada de valabilitate a brevetului, compania are dreptul exclusiv de a produce și comercializa produsul respectiv.

Un exemplu istoric este compania Standard Oil, care, la începutul secolului al XX-lea, controla o mare parte din industria petrolieră din Statele Unite. Compania a fost divizată în 1911, în urma unei decizii a autorităților americane.

Existența unui monopol nu este automat ilegală. Totuși, autoritățile pentru protejarea concurenței pot interveni atunci când o companie își abuzează poziția dominantă, de exemplu prin stabilirea unor prețuri excesive, limitarea accesului concurenților pe piață sau impunerea unor condiții comerciale incorecte.