Programul de relaxare cantitativă sau de cumpărare a activelor (quantitative easing sau asset purchase programme) reprezintă o politică monetară neconvențională în care o bancă centrală cumpără titluri de stat sau alte titluri de valoare de pe piață pentru a reduce ratele dobânzilor și pentru a mări oferta de bani. Ameliorarea cantitativă cum mai este denumită, crește oferta de bani din economie prin creditarea instituțiilor financiare (îndeosebi a băncilor) cu capital, în efortul de a promova accelerarea creditării și creșterea lichidității din piață.  Este considerată relaxare cantitativă atunci când ratele dobânzilor pe termen scurt sunt sau se apropie de zero și nu implică tipărirea de bancnote noi. Relaxarea cantitativă sau qe, a apărut odată cu criza economică din 2007 - 2008, cand Banca Centrală Americana (FED) a decis demararea unui program de achizitionare a unor active problematice (obligatiuni ipotecare garantate cu active imobiliare riscante) ale marilor banci comerciale americane, cu scopul de a creste lichiditatea sistemului financiar si a le ajuta sa depăseasca mai usor problemele pe care le întâmpinau la acel moment. In timp ce politica monetară a bancii centrale stimuleaza economia prin cumpărea obligațiunilor guvernamentale pe termen scurt pentru a reduce dobânzile din piață, atunci cand acestea ajung si se mentin o perioada mai lungă aproape de zero, această metodă nu mai poate funcționa. În astfel de circumstanțe, autoritățile monetare pot utiliza apoi relaxarea cantitativă pentru a stimula în continuare economia, prin achiziționarea de active mai riscante sau cu scadență mai lungă decât obligațiunile guvernamentale pe termen scurt, reducând astfel ratele dobânzilor pe curba randamentului.